Egyetlen pozitív dopping teszt sem volt, és több a hazai sportolóknak kedvező birói tévedés történt.
A csonka olimpián 36 világ-, 39 Európa- és 74 olimpiai rekord született.
Kiemelkedő volt a két angol középtávfutó vetélkedése, Sebastian Coe és Steve Ovett párharca. Mindketten riválisuk számában győzedelmeskedtek, Coe 1500-on, Ovett 800-on.
Teófilo Stevenson kubai ökölvívó csatlakozott a halhatatlan Papp Lászlóhoz, sorozatban harmadik olimpiáján nyert aranyérmet. A kubai ökölvívók összesen hat arany, két ezüst és két bronzérmet nyertek.
Az olimpia legeredményesebb sportolója Alekszandr Gyityatyin szovjet tornász lett, három arany, négy ezüst és egy bronzéremmel.
A leningrádi Vlagyimir Szalnyikov 1500 méteres gyorsúszásban megdöntötte a 15 perces álomhatárt (14:58,27), és győzött 400 méteren is, továbbá tagja volt az olimpiai bajnok 4x200 méteres váltónak.
A román tornásznő Nadia Comăneci két első és két második helyet szerzett.
A tizenhét éves magyar hátúszó Wladár Sándor lett az olimpia legfiatalabb bajnoka.
A moszkvai tisztújító NOB kongresszuson Lord Killanin helyet Juan Antonio Samaranch lett az olimpiai bizottság hetedik elnöke.
Az NDK-beli Beyer család három tagja is indult a moszkvai olimpián. Hans-Georg Beyer aranyérmes lett kézilabdában, Udo Beyer bronzérmes súlylökésben, Gisela Beyer negyedik diszkoszvetésben.